Innovation ist Umwelt

… umfasst zentrale Zukunftsfelder für den Industriestandort NRW. Die Umweltwirtschaft vereint als Querschnittsbranche höchst unterschiedliche Wirtschaftszweige und Geschäftsmodelle. Gemeinsamer Fokus der Akteure sind umweltfreundliche und ressourceneffiziente Produkte sowie Dienstleistungen. Dabei ist der Klimawandel einer der zentralen Treiber zukünftiger Innovationen. Diese Innovationen sind notwendig, um neben klimapolitischen Zielen wie der flächenübergreifenden Klimaneutralität bis 2050, bereits auftretende Folgen des Klimawandels zu bewältigen. In Nordrhein-Westfalen sind die knapp 470.000 Erwerbstätigen in der Umweltwirtschaft für ca. 5% der Bruttowertschöpfung der Gesamtwirtschaft verantwortlich. Dies unterstreicht, neben der allgegenwertigen Notwendigkeit klimapolitischer Maßnahmen, die Bedeutung des Sektors für NRW.

Die Kreislaufwirtschaft bzw. Circular Economy ist einer der zentralen Bausteine einer effektiven Umweltwirtschaft. Durch die Transformation von linearen zu zirkulären Prozessen kann die Nachhaltigkeit der Ressourcennutzung signifikant erhöht werden. Um neben der ökologischen Nachhaltigkeit, auch durch wirtschaftliche Nachhaltigkeit Anreize für Unternehmen zu schaffen, sind innovative Produkte, Prozesse aber auch Geschäftsmodelle erforderlich. Durch die einzigartige Kombination aus Weltmarktführern in relevanten Industrien, der Anzahl an Forschungseinrichtungen, dem internationalen Charakter der Region und der historischer Bedeutung als Ursprung der ersten industriellen Revolution hat NRW beste Voraussetzungen, um sich langfristig als Zentrum der zirkulären Wertschöpfung Europas zu etablieren.

Teil einer nachhaltigen Umweltwirtschaft ist neben der Wieder- und Weiterverwendung von Ressourcen, auch die Reduktion der Nutzung von umweltschädlichen Ressourcen. Als Querschnittsthema zwischen den Themenwelten Produktion und Umwelt, spielt die Bioökonomie als Instrument eine zentrale Rolle. Die Nationale Bioökonomiestrategie umschreibt Innovationen in der Bioökomie als eine Kombination aus „biologischen Wissens mit technologischen Lösungen, welche die natürlichen Eigenschaften biogener Rohstoffe hinsichtlich ihrer Kreislauffähigkeit, Erneuerbarkeit und Anpassungsfähigkeit nutzen.“  Dies ist insbesondere für Nordrhein-Westfalen als einer der in Europa führenden Agrar-, Chemie-, Pharma- und Energie-Standorte wichtig, welcher mit einer sich wandelnden Industrie auf neuartige ressourcenschonende Produkte und Verfahren angewiesen ist.

Als führender Industriestandort spielen zudem die Behandlung und Aufbereitung von Abwasser für industrielle Zwecke und den menschlichen Gebrauch eine bedeutende Rolle. Die Wasserwirtschaft erwirtschaftet laut dem Umweltwirtschaftsbericht einen Umsatz von ca. 4,9 Mrd. € und ist so für etwa 13 % der Bruttowertschöpfung der gesamten Umweltwirtschaft verantwortlich. Mit einem Weltmarktanteil von über 3% ist NRW als Industriestandort dabei wichtiger Treiber von Forschung und Entwicklung.